波澜壮阔的海面上,七膄海船排成一个三角形的船队在缓缓前行,为首的是一膄宝船,李霸和唐明站立在船首眺望着远方。昨天两人在大帐之中一翻长谈之后,解开了彼此的误会。唐明也真正了解到现如今大明的军队状况。
在唐明看来,明朝的永乐盛世应该是强大而又胸怀天下的,可从李霸的口中却得知并非如此。现在是永乐初期,国内百业待兴,算算时间再有一个多月应该就是朱棣兵临南京城下,李景隆打开金川门迎降,而建文帝不知所踪,取得‘靖难’之役彻底胜利的时候。
此时战乱刚停,外敌却又虎视眈眈,山东,北平,河南三地经过内战这段时间的洗礼,已经民不聊生。在这样的大背景下,李霸的威海卫能够有目前这样的成绩应该还算不错的了。至少能自给自足不拖朱棣的后腿。
李霸见唐明从上船后就一直陷入沉思中,虽不知他在想些什么,可也没有打扰他的意思,吩咐身边的守卫照看好,便转身回了船内。
这次出海如果真能像唐明所说的那样,拉回大批的马牛,除去威海卫自身的需要外,把剩余的献给督师,让其转交给朱棣,这无疑将是大功一件。国家此时最缺的就是用作农耕的牛和打仗的马。有了这两样东西,李霸自知加官进爵已不是难事。
唐明扬帆出海,郑和却早已抵达登州府,接到朱棣的密旨之后连府衙都没来得及进去,而是在码头会合船队,马不停蹄的向天津卫进发。
宝船上,郑和的书房里,一个身穿袈裟的和善端坐在其主位上,寛脸大耳,白眉无须,手持一串佛珠缓缓的拨动着,低垂着眼帘似睡似醒。此人正是辅佐朱棣登上皇位的黑衣宰相,得道高僧姚广孝。
郑和在其面前已经没了往日身为海军督师的威风,恭立在其身边静等,片刻之后,姚广孝停止手中拨动佛珠的动作,双眼微微睁开,口喧一声佛号:“阿弥陀佛!”
“弟子三宝拜见师父!”静等着的郑和听到姚广孝这声佛号,随即跪下唱诺。
姚广孝抬眼望着郑和打量一番后,这才点头说道:“三宝,你的船队试航得怎么样?陛下已准备下个月发兵收复南京,到时我大明江山将完成真正意义上的统一,再有一年半载你就将要出海远交我大明之邻国,让其不要对我大明有敌意。此事关系我大明之生死,却不可大意疏忽!”
郑和恭立在其身旁,拱手回道:“三宝自知此事关系重大,从不敢马虎对待,陛下和恩师厚爱才把次等大事交与三宝。三宝也幸不辱命,船队已有一百来膄,出海试航三次也无大事故发生,只要训练完成航海的水手还有人才,再造三十膄宝船即可真正出海!”
“嗯,如此甚好!”姚广孝满意的点点头,圆脸上露出一丝微笑。
朝廷内部已经基本统一,只要朱棣出兵收复了南京,国家将完成统一的局面,到时就可以全心应付来自外部的压力。而郑和出海外交邻国,正是给刚刚平息内乱的大明一个喘息的机会。
姚广孝身为朱棣的第一谋臣,从靖难之中辅佐朱棣登上皇位,其功不可没。可现在天下以平,他的官位已至最高,毕生追求的心愿也几乎完成,官场上的争斗已令其心生厌烦,早已有退隐之心。
郑和得到姚广孝的夸奖脸上也是一喜,从在朱棣身边当差时,郑和便被姚广孝看好,收其为弟子,一路提拔到现在的地位可谓再生父母。郑和虽心里对于自己被外派出来组建海军,其虽辛苦和不甘,可此刻被姚广孝一夸奖,心里的负面情绪随即烟消云散。
“师父,三宝在回程的时候,在一座无人的海岛上救了一个小子,此子为我海军改良了一种干粮。此物便于储存,而且营养丰富制作又简单,三宝觉得要是能在我大明的军队中普及开来,定会有不小的奇效。”
言毕,郑和奉上一个食盒,从中端出一盘唐明所做的烙饼,放在姚广孝身边的桌子上。
姚广孝扫了眼桌上的烙饼,并未有任何情绪的波动,这烙饼在北方一带就有,可要跟三宝所说的那样便于存储,营养丰富,他并不信。随疑惑的看向郑和,让其解答。
姚广孝的表现似乎早已在郑和的意料之中,即不慌不忙的拿起一个递到姚广孝面前,缓声道:“请师父先行品尝一个。”
虽不明三宝葫芦里卖的是什么药,姚广孝也不推脱,接过轻咬了一口,外酥内嫩香气扑鼻,一口接着一口,姚广孝在不知不觉中竟然把整个烙饼给吃完。
郑和见此心里乐开了花,端上一杯茶水,等师父喝完之后,这才开口说道:“此物虽制作与北方的烙饼基本相同,可那小子却在其中间加上一些辅料,让其变得香气扑鼻,吃之不腻!”
停顿片刻,郑和再次说道:“以往行军的时候,干粮多是大饼不易保存,而且许多军士吃了会胀肚子,多有患病之人,未战而先折损兵力实为不妥。而此饼吃了不会胀肚子,不会威胁到军士的健康,最重要的是此饼能够存放一个月而不坏!”
“此物真有你说的那么好?真能存放一个月不坏?”姚广孝脸上一紧,连声问道。
“三宝已有试验过,确实没有什么弊端,而且存放一个月的时间还是在海船上,如果在陆地上的话,三宝相信还能存放更久。”郑和语气之坚定,足以开石断金。
姚广孝沉思了片刻,疑声问道:“此子是何许人士,献上此物可
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