姬鹏没料到朱由检留了一手,他闪过刀锋,却被从刀锋中破体而出的气流击中额头。趁他发呆的机会,朱由检的马刀向下一带,姬鹏的整条右臂被齐根切下。
唐成顾不得地上的断臂,急急拉着姬鹏消失在夜色中。
嘈杂的人群涌入旅店,朱由检在人群中看到了王慕九。
“慕九,你怎么和顺天府一起来了?”
“殿下,没有顺天府。”王慕九狡黠地朝朱由检笑笑。
“没有,这不是……”朱由检发现不对劲,刚才太紧张,没有仔细观察,现在才发觉,哪有什么衙役捕快?来的全部是农民,有的农民的衣衫都没系好。
“我刚才分明听到了马蹄声,哪儿来的战马?”朱由检也觉得奇怪。
“殿下,没有战马,都是百姓的耕牛。用鞭子抽打,让耕牛猛跑,夜晚安静,和马蹄声差不多。”
朱由检大概明白了王慕九的意图。后面王慕九的叙说和他的想像差不多。
原来王慕九见朱由检独自对付两名黑衣人,自己却帮不上忙,便偷偷溜出了旅店,找到他在附近的朋友,在朋友的帮助下,发动了附近的百姓,假冒是顺天府抓逃犯。
本来百姓胆小,如果知道逃犯是锦衣卫,就更不敢露面了。但王慕九对他们说,逃犯只是过路的小偷,又许诺参加抓逃犯的百姓,每人将得到一两银子的酬劳,附近的百姓大部分在梦里,对具体的情况不了解,听说只要跟着跑跑路,就能得到一两银子,许多人迷迷糊糊就打着灯笼、火把跟着来了。
没想到这一帮百姓,还真的吓走了锦衣卫的两大高手。
“慕九,你来得太及时了。如果没有你,恐怕现在被砍掉胳膊、甚至躺在地上的就是我朱由检了。”
“殿下,说哪里话?保护殿下本来就是我的职责。再说当时在小树林,如果不是殿下,我王慕九也不能活到现在。”
“好,咱们也别说客道话了,这些话回去再说。现在要兑现你的诺言,给每位百姓发放一两银子。”
“殿下,还真发呀?那可要好几百两银子呀?”
“当然发。为什么不发?做人要讲信用。”
“可是殿下,我没这么多银子呀?”
“放心,你是为了救我,这银子我来出。”朱由检在口袋摸索了一会,“不过,慕九,我现在没有这么多银子,让你的朋友先记好帐,回去后我一定兑现。”
“是,殿下。”王慕九不再担心银子的事,他最担心的还是朱由检的安全,“不过,这旅店也不安全了,我们还是尽早离开为上。”
“可这深更半夜的,能去哪儿?”朱由检一直长在深宫,对宫外的事情几乎一无所知。
“殿下,如果黑衣人真的回来,这些百姓也起不了什么作用,不如暂时离开旅店,找一处荒山躲避一下,等到天明的时候再回城。”王慕九的说法不实没有道理,只要暂时能躲避可能回来的黑衣人。
“好吧!这附近可有能暂息的地方?”说道地形,朱由检只能依赖王慕九了。
“殿下,离此不远,有一处山坳,可以容纳数人,也可以遮挡雨露的侵蚀。不如先去那儿避一避。”王慕九是京师人,又是奋武营的千户,经常在这一带活动,城东的地形好像是刻在他的大脑里。
“事不宜迟,我们这就走吧!”朱由检也不想连累这些手无寸铁的百姓,黑衣人要刺杀的是他信王,与百姓无干,再说这些百姓也阻挡不了黑衣人的利器。
朱由检和王慕九很快消失在夜幕中。不久,他们出现在局旅店只有三里的一处山坳。山坳里有一个浅浅的洞穴,可以容纳四五人。因为王慕九受伤,已经没有任何战斗力,朱由检让他呆在洞穴深处,他自己坐在洞穴的入口,担当起王慕九的护卫。山中湿气虽重,但有石头、树木阻隔,他们幸好都没有湿身。
天放亮后,朱由检和王慕九二人才离开山坳,向东直门走来。因为时间未到,守卫东直门的士兵还没有打开城门,门口倒是聚集了不少等着进城的百姓。王慕九不安地在人群中扫来扫去,就怕再遇到那令人心惊胆战的黑衣人。
一直等到城门大开,黑衣人也没有出现。他们随人流进入城内,再向北,拐进勖勤宫。
“殿下回来了!”
婉儿的眼睛瞪得大大的,整个身体就僵在朱由检的面前。
“怎么?不欢迎?”朱由检刻意装出一种成熟的微笑,婉儿却在他的脸上发现了一份不太熟悉的刚毅。军队的训练生活,让一个未成年人,无论在身体上还是精神上,都会飞快地成熟起来。
“哎呀,殿下,快进来!奴婢去打盆水,让殿下洗洗脸。”婉儿终于回过神来,发现朱由检脸上的灰黑,以为是沾了路上的尘土。她一溜烟小炮出去,很快就端着一盆清水进来,放到朱由检身前的小几上。“殿下回来得这么早?这位是……”婉儿发现朱由检身后的王慕九,不觉脸红起来,羞得头都不敢抬了,但她低头时却发现了新的问题:“殿下,你们的靴子上怎么沾了这么多露水和泥土,难道是走回来的?你的马呢?”
“婉儿,说来话长。这是奋武营特战队的王队长,他受伤了,你赶紧通知太医过来。”朱由检顾不上向婉儿介绍昨晚的惊险,王慕九的伤口只进行了简单的包扎,已经过了一夜,万一感染了细菌就麻烦了。
“殿下,那你有没受伤?”婉儿不安地在朱由检的身上扫
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