马车出城之时,正是正午最为酷热的时候。虽然有车壁的遮挡,但坐在车中依然会让人感到酷热难耐。外面明晃晃的阳光格外刺眼,道路上车辆行人并不多见,远处的景物因为高温的炙烤而显得虚于幻化。一阵风吹过,夹杂着令人窒息的热浪和滚滚的黄沙。
“你们两个就先在外面等等我吧,我自己进去就行。”终于来到了那片记忆中的小树林,我急不可耐地跳下车,侧耳倾听,隐约中远远传来一阵琴声。
“娘娘,让奴婢陪您去吧。”如燕也跳下车,看了看一旁那看似幽深的树林,眼神中不无忧虑。
“不用了,应该也没有什么危险。”我笑笑,拿出手帕给她擦拭了一番额头上的汗水:“看看你热的,你们两个先去一旁找个树荫避避暑吧,我一会儿就回来。”叮嘱了他们一番后,我便转身向那片树林走去。
树果然是好东西,特别是在炎热的夏季。刚一进去,就感到一阵沁入骨髓的清凉,整个人的精神也不由为之一振。贪婪地吮吸着清新的空气,在略显昏暗的树荫中,我顺着琴声传来的方向走了过去。
这片树林虽然很大,但我丝毫没有听到蝉或是鸟的鸣叫声,这着实令人有些意外。脚下是厚厚的腐质层,踩上去就跟踩在棉花上别无二致,毫无声响。在这一寂静的世界中,那琴声愈发清晰,乐曲似乎有魔力一般,包含在其中的那份忧伤的气氛令人听了心情也黯淡下来。
目光中的那一点小白点渐渐放大,一个颀长的背影身着一件纤尘不染的白色长袍,盘腿坐在亭边的围栏上。后背微微弓起,露出身前安放的琴。微风过后,低垂的衣角和鬓间的长发随风翩飞,恍如仙境中人一般。
我静静地呆在他身后,倾听着钱骢精彩绝伦的演奏。他弹奏的非常专注,似乎要把自己全部的情感都倾注到这忧伤的曲调中。就在乐曲即将达到高潮部分的时候,一声不适时宜的脆响凭空响起,琴声随即戛然而止。钱骢缓缓抬起头,发出一声轻微的叹息。
“你来了。”钱骢似乎脑后长着眼睛一般,一边信手接着断了的琴弦,一面漫不经心地向身后的我打招呼,看来他早就知道我的存在。
“嗯。”我不自然地回应了一声,环顾四周,周围的景色似乎并没有什么改变,只是脚边的那一道溪水安静了不少。/因为缺乏雨水的补给,溪水看起来瘦了不少。
接好琴弦后钱骢没有回头,依然坐在那里,似乎正在发呆,不知正在想什么。
“今天好像有些冷清了,不如上次那般热闹。”我来到他身后的石凳旁坐下,想要找些话题:“那些画家们呢?这么长时间没见,还真有些想念他们。”
“他们都走了。”钱骢的腔调有些低沉。
“走了?”我不无惊奇地追问了一句,天下这么大,他们到哪里去了?
“归隐山林,相忘江湖。静修不在了,他们也便走了,呵呵,只留下我一个人了。”钱骢长叹一句,嘴角随即将显现一丝苦笑,不无自嘲地说道。
钱骢的话让我无言以对,恍惚中又想起了已经到了另外一个世界的袁志洵。
长时间的沉默之后,钱骢先开了口,这一次似乎是从忧伤的情节中走出来了,声调也变得轻快不少:“你这次来,是为了筹集赈灾粮食的事吧?”
“对。”我机械地回应了一句,大脑飞速地旋转着,揣摩着应该如何才能成功地劝说钱骢把粮食拿出来。
钱骢缓缓转过身来,清秀的面庞似乎比以往憔悴了许多,嘴角浮现出一丝笑意,淡淡说道:“好,三天之内,我会把钱记积存的所有粮食准备好,大概能有一百五十多万石吧,一并卖给官府。”
原本以为钱骢会百般推诿,想不到事情居然会如此轻松地解决,顺利地几乎让我感到有些不敢相信,虽说看起来他依然是一本正经,但为了保险起见,我还是确认了一下:“你说的,都是真的?”
“这还有假?”见我一副不确信的神情,钱骢无奈地笑笑,继而说道:“虽说商人重利,不过我钱骢也算是个有良知的人,现在这种关头,不能做昧良心的事。可惜钱记之前囤积的粮食并不多,满打满算,也就这些了。”
“够了够了,”确认钱骢的意图后,我禁不住心头的狂喜,忙不迭地点头说道:“这么多粮食,足够灾民们挺过一段时间了。”
相比之下,钱骢反而没有我这么乐观,脸色有些阴沉,稍一思忖随即摇头说道:“此次旱灾,波及中原河北四州千里之地,受灾百姓众多,我这点存粮,恐怕只是杯水车薪啊。”
“其实,我也有这种担心,不过之前京城士绅们囤积粮食,就是因为市场上没有粮食出售,他们有向官府抬价的资本。一旦你率先向官府售粮的消息传播开,他们肯定会争相出手的。”对于这个问题,我向钱骢解释了自己的看法。谁知钱骢似乎对我的看法并不认同,依旧是笑着摇头。
“怎么,我说的,有什么问题吗?”他的反应让我隐隐感到有些意外。
钱骢眉毛一挑说道:“你这理论确实很有道理,也有一定的可行性,不过你却忽略了很重要的一点,那就是市场所需粮食的数量。”
见我依然不明白,钱骢继续耐着性子给我解释起来:“现在市场上粮食的缺口很大,远非我这一百五十万石可以弥补的,所以士绅们知道这一消息后,非但不会放粮,而是会变本加厉
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