“你知道的,这其实并不关你的事情。这不过是我、李继同周菱之间的恩恩怨怨。你还是不要插手的好。”杜小梨的声音很低,没有起伏。她的脸色也异常的平静,像是诉说别人的事。
华容也坐在了她的身旁,望着她说道:“可是你愿意告诉我,不是吗?”
杜小梨笑着摇摇头,笑容扯着嘴角,疼痛让她的眉头皱了起来。口中却说着:“是啊,我别无选择。”
“别无选择是什么意思?”何柔柔听着二人的话像打着哑谜一般,忍不住出言问道。在她看来,说不说是杜小梨自己的遗愿,不存在选择之说。
“我需要你们帮我个忙,所以我才要将这事情的始末告诉你们。否则,你们也不会贸然帮助我,不是吗?”
杜小梨的眼神很是清亮,华容从中看不出说谎的意味。
“光为着一个故事,我想不出要帮你的理由。”华容纵然觉得杜小梨很可怜,但是她的理性告诉她不可感情用事。
该用脑子的时候如果错用了感情,她必须要独自承担后果。这是她承受不起的,她很清楚。
可何柔柔却不以为然,她觉得杜小梨此时很是可怜,她愿意帮助她,此时觉得华容有些不近人情。刚要劝她,被华容的眼神阻止了。
杜小梨转过头,重新打量着华容,说道:“华小姐,你这么年轻,却有着与你的年纪不相称的理智。若我当年有你十分之一,也不至于到如今这地步。”
说罢苦笑着摇摇头:“你说得对,我没有你必须要帮助我的理由,相反,你听完我的故事,或许会直接拒绝我。”
“你这么一说,我倒更有兴趣了。”华容朝她笑着。就冲着杜小梨的淡定和隐约的真实,她生出了一些同情。
“何小姐是华大人的侄女?”杜小梨转而问道。
何柔柔点头:“是。我是华大人夫......”说了一半,何柔柔不往下说了。她想说“夫人”,可是华容在侧,她又觉得不妥。说“妾”,又委实说不出口。
华容说道:“柔柔是我表姐。”
这声“表姐”委实让何柔柔吃了一惊,眼神向着华容多了些感激之情。
“既如此,那便无妨。”杜小梨说道。
“你要我帮什么忙?说来听听。”华容示意何柔柔也一同坐下。
毕竟故事想必很长。
杜小梨叹了口气,方慢慢说道:“我自幼家贫,还有个妹妹。父亲是个书生,却屡试不第,故而在家乡凉城贩卖字画为生。有一年,凉城大雪多日,而母亲却生了病。父亲的字画没人买,而母亲的病却越来越重。为了换得银两救治母亲,我和妹妹主动让父亲卖了我们。然后,我被周菱的娘家买了下来伺候她。而妹妹,被另一个人买了,带到了一个不知道的地方。”
讲述到这儿,杜小梨的眼角又湿了。
“你和妹妹让父亲卖了自己?你父亲竟然也同意了?”何柔柔感到不可思议,天下竟有如此狠心的父亲?
她望着华容,却发现华容的表情很镇静。
“这是一件很平常的事情,你自幼锦衣玉食,自然体会不到。”
何柔柔咬着嘴唇,低声说道:“我是体会不到。”
华容接着说道:“这是寻常百姓的通常做法。卖了儿女,换得银子,总比全家一起饿死、病死要好。你或许更想象不到,在野蛮的地方,若是没有吃食,易子而食也是有的。”
何柔柔瞪大了双眼:“什么?你说什么容儿?易子而食?”
华容点头:“艰难困苦,人总要活着。不忍心吃掉自己的孩子,便交换孩子吃。”
杜小梨接着说道:“所以,虽然父亲不愿意,但是我和妹妹还是将自己换了银子。我还记得离开家的那一天,我和妹妹抱头痛哭,我们相约长大了以后会寻找彼此,我们一家人会再团聚的。”
华容尽量让自己的语气趋于平静,微笑着问道:“母亲的病好了吗?你找到妹妹了吗?”
杜小梨擦了擦眼睛:“母亲,还是去世了。父亲没有再娶,仍然一个人在凉城卖着字画。只是,他的画都被蒙上了一层淡淡的哀愁。我去偷偷看过几次,他比以前老多了。”
“你没有去同他相认?”
杜小梨摇头:“相认又能如何?他终究有一日要承受再次失去我的痛苦。与其这样,倒不如不相认。”
何柔柔道:“你当日同我们说父亲在凉城做生意,我还以为你会定期地去看望他。”
“何小姐,若我真的是一个知县夫人,我必定会将父亲接过来与我同住,又何至于只敢提起却不敢相认?”
“是因为李继吗?”华容问道。
杜小梨点点头。
“跟着周菱之后,随着她嫁给李继,我便也跟了过来。李继少年得志,同周菱婚后中了状元,因而我们也在京城过了一段风光日子。那时候,竟然还得到了和妃娘娘的召见,风头可见一斑。”
华容同何柔柔对视一眼,都吃了一惊:“和妃娘娘?”
“是啊,和妃娘娘可是皇上的宠妃,因而当我和周菱到了合庆殿门前的时候,还不相信事情是真的。”
杜小梨的眼神向着紧闭的窗户看着,仿佛在眺望着那一段过往时光。
“合庆殿里金碧辉煌,宫女衣袂飘飘,恍若仙境。和妃娘娘就是那仙境的主人,她很喜欢笑,可是她的笑容是个谜。她留下了李继,说有事要同新科状元谈,让周菱和我去殿内逛逛。”
“我跌跌撞
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