一路的急行,当到达风坪县已进未时。进了城门,都不用问路,远远就可听到县官在衙门口审案。闻声而来,只见衙门口的广场处,里里外外堆积了很多人,好不容易挤进去。见有衙役将众人隔开,空出中间一大块地。而衙门口台阶之上,有两把椅子,其中一把居中,上面座落一当官之人,年纪大约五十上下,样丑无须,体态圆润,看其服饰,应该就是此处县官。下手位,又坐一人,大约四十上下,此人虽说不得潇洒,倒有一些英朗之气,只是皮肤黝黑,看其身体魁梧,眼睛有神,应该是位练家子,周身更是有一股杀意之气,不觉而出,似也是在战场中滚杀过来一般,只是此时却穿着一身富商的衣服,手中握着一把文人折扇,无论怎么看,都有些不伦不类的感觉。
广场之上,跪着三人,麻布粗衣,五花大绑,便是头都有些抬不起来。在他们之前又站着一个,四十多岁的文人,只是此人虽显老陈,一身素衣,头上发髻又梳的整整齐齐,一丝不乱,但那眼中还是难掩狡诈之色。在那里,款款而谈,似在说几人之罪,又当警示众人之种种。
“这多半就是师爷了吧。”院长心道。
笑儿心中疑惑,低声道:“爷爷,笑儿知道,审案都是在衙门内的,为什么这些人会在衙门口审案,是要杀人么?就是杀人,一般也都在城中西北角,又怎么会在衙门口,这不是血溅大堂么?”
院长还未回答,旁边便有一白发老者说话了:“小娃娃,你知道的还蛮多的。几岁了?”
笑儿听有人夸奖自己,也是高兴,道:“笑儿今年三岁,这些都是平日干妈同笑儿讲故事说的,所以笑儿才知道。”笑儿认真答道。
老人本是见笑儿长相可爱,却又懂事明理,这才搭话的,现在又听笑儿如此乖巧,更是喜爱,道:“三岁了,这里若是杀人,你不害怕么。怎么还敢跑来观看。”
“笑儿已经长大了,明辨是非,又怎么会害怕,再说师傅爷爷还陪着笑儿呢。”笑儿道。
老人这才看到,笑儿身边还站定一人,点了下头,老人似乎是被笑儿所言打动,感慨道:“明辨是非,若是这城中之人都明理懂事,又怎么会让这三人在此受辱?”
“受辱?他们不是违法才被抓住审案的么?笑儿听那人说了,说他们勾结山匪,包藏祸心,要去京中告告御状,污蔑县官,扰乱风坪县治安,这才被人抓住的么?笑儿听说,是县官勾结山贼,现在又说是他们勾结,到底谁才是坏人呢,笑儿都有些迷糊了。”笑儿道。
“声音低些。”老人赶忙道,然后小声说着:“刚才的话,若是被衙役听到,莫看你年幼,也会被抓住跪在那里的。他三人是坏人,真是可笑,他们才是风坪县的英雄,只是命不好罢了。”
“英雄,应该是好人啊。那为什么你们却不救他们呢?”笑儿问道。
“如何去救。你可看到这些衙役。手中都有刀,就算我们想救,谁又敢惹怒他们呢?再说,那里坐着的那人。”老人说着,手轻轻点了下场中,那位坐在下手的人,只是很快就将手指放下了,深怕有人看到一般,继续道:“谁不知他是风坪寨大当家,本领之高,便是数十人都近不了他身,有他坐镇,谁又敢放肆。”
听到老人所言,院长也向那人望了一眼,心道:“只想着,你可能会躲在县衙某处,不想竟明目张胆的坐在那里,可真是省去了寻你的功夫。”
老人停顿了一下,继续说道:“至于那县官,不知如何与那山匪勾结一处,平日苛捐杂税不计其数,县中百姓苦不堪言,若有谁不允,便是一顿狠揍,人更是抓住跪在这广场之上数日,直到那些人家中带巨款来赎,这才放人。便是有些人,实在害怕,躲去了,也会被半路捉回,又跪在那里。此后在无人敢逃,再无人敢抗命。就是有人不忿,想尽办法到荷城告状,也是不了了之,而告状之人,也终会跪在那里数日,最后被县官下令,活活打死在场间。这数日的时间,也是为了威慑我们县中百姓,让我们不敢造次。”老人说着,便有泪落下。
院长低声问道:“你们就没有想过造反么?”
老人吓了一跳,泪都不流了,只是身上不停出汗,紧张道:“你想死么?敢说这种话语。这里不光有衙役,便是那些山匪也会不时入城,我们即使人多,又那里比的过对方凶残,造反,那只是找死罢了。”老人说完,看看四周没有官兵听见,这才放心,又低声道:“你可知那里跪着的三人,便是因不忍百姓疾苦,仗着自己有些武艺,暗地组织人反抗,其他人都被杀光,而他几人,终无奈,只能逃走,想去京中告御状,却不想在半路就被那大当家抓获,提了回来。他们已经在这里跪了五日,想必今天就会被杖死。我们到底是做了什么孽,才会被这姓朱的当了此地县官。”老人不知因为什么,才对笑儿等人说了如此之多,也许是再见这种场面,也许是想起自己因反抗而死的孙子,总之是一股脑的说了一通。
院长正在沉思,是如何的高压才使得县中百姓唯唯诺诺,不敢反抗。而笑儿却不同,他本已气愤,只是听到县官姓朱时,却笑了出来,大声道:“朱县官,看他那胖墩墩地身子,和猪确也没什么区别。”
只是他这声音之大,像是炸锅一般,衙役听到已是一拥而上,笑儿身边百姓,也早已吓得东躲西藏,就
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