通过了严格的安全检查后,瑞恩和妮可以及泰勒三人,在前来迎接的白金汉宫高级新闻官波格森先生陪同下,穿过长长的走廊,从正门进入了白金汉宫的皇家国宴大厅。
刚刚走进宴会厅,瑞恩就听到了悠扬的苏格兰风笛声,只见一队风笛手一边吹奏一边向国宴厅走来。
这是白金汉宫的传统,他们将身着苏格兰传统服装在宴会开始前和结束后演奏。
皇家国宴厅内极尽奢华,两侧墙上挂有巨幅的油画,长长的餐桌呈马蹄形,上方是六盏巨型的枝状水晶吊灯,面对瑞恩三人的横桌,为宴会主人和主宾落座的地方,正中是女王伊丽莎白二世,左手为菲利普亲王,紧挨着他的还有查尔斯王储和威廉王子等王室的主要成员。
这并不是专门招待他们的宴会,参加午宴的总共有近100位宾客,大部分都是昨晚见过的名流。
瑞恩三人来的不算早,也不算晚,随着其他人慢慢走到了主位边,对伊莉莎白二世欠了欠身,“愿上帝保佑你,陛下。”
“不用客气。”伊丽莎白二世轻轻点了点头,示意了下右手边的座位,“请坐。”
“谢谢!”
瑞恩也不推辞,当仁不让的坐在了女王的右手边,妮可和泰勒依次坐在了他的旁边。
这是非常正式的王室宴会,瑞恩几人都保持着必须的礼仪,除非对方问话,否则轻易不会开口,而且女王也比较繁忙,需要不断应对陆陆续续到来的客人。
对面的查尔斯王储主动开口,跟他聊起了伦敦天气和迪士尼电影等没什么营养的话题。
大概又过了半个小时,受邀的客人基本到齐,悠扬的苏格拉风笛声骤然停歇。伊莉莎白二世简短的说了几句,首选拿起了餐具。直到她动手之后,瑞恩这些客人才拿起了刀叉。
宴会的菜式并不繁复,其中以番茄、松露和白葡萄酒烧制的比目鱼片,小羊排配洋蓟和土豆,龙蒿烧小胡萝卜和奶油绿皮南瓜等作为主菜,配以蔬菜沙拉和新鲜水果以及慕斯蛋糕等甜点。
这也鲜明的体现了英国的饮食文化。
王室御厨烹制的菜式味道很不错,但这种场合没几个人会肆意吃喝,包括瑞恩在内的来宾。大多都是浅尝辄止。
尽管对英国王室没什么特殊的感官,但尊重是相互的,瑞恩也保持着沉默,直到用餐完毕的伊莉莎白二世主动开口。
“詹金斯先生。”伊莉莎白二世的声音并不高,也只有临近的几个人才能听到,“你对《女王》这部影片有什么看法?”
“影片对于宣传王室有着积极的一面。”
瑞恩并没有多说,对面这个看似沉默实则无比精明的女人肯定明白这一点。
“听说……”伊莉莎白二世也没有绕圈的意思,“好莱坞还计划制作其他相关的影片?”
“陛下……”瑞恩先是垂下了眼睑,接着又说道,“好莱坞制作各种题材的影片。是自由意志的体现。”
听到这种糊弄鬼的话,伊莉莎白二世陷入了短暂的沉默。
身为好莱坞的一员,自然就要维护好莱坞的利益。这种大方向上的立场甚至不用去考虑,不过瑞恩对于戴安娜以及王室有关的题材也没什么兴趣。
“制作影片是好莱坞的自由,我无法干涉。”瑞恩慢慢抬起了眼睑,平静的说道,“华特迪士尼不会制作和发行相关的影片。”
伊莉莎白二世又沉默了一会,最后缓缓说道,“白金汉宫随时欢迎你来做客。”
“不胜荣幸。”瑞恩微微欠了下身。
宴会没有持续很长的时间,或许年龄比较大了,又待了一段时间后。伊莉莎白二世和菲利普亲王就告退了,改由其他王室成员招呼客人。不少人去了另一侧的皇家舞厅,还有一些人则在工作人员的带领下。参观白金汉宫一些不对公众开放的地方。
“跳舞,还是……”瑞恩征询两位女士的意见。
“我们去参观好了。”
说完,泰勒拉着妮可率先向着宴会厅外走去,瑞恩随后跟了上去。
走进花团锦簇的皇家御花园,瑞恩三人边轻声闲聊,边随着人群走动,偶尔还会与主动凑过来的人或握手或点头致意。
穿过花园,又一路从典礼厅和音乐厅走过,瑞恩等人进入了皇家画廊,这里摆放着数以千计的珍贵艺术品。
这一路走来,瑞恩也注意到了英国王室可能面临的窘境,那些对外开放的地方还好,一些不对外公开的地方,历史悠久的白金汉宫已经略嫌破败之势。
其实,在西方上流社会,英国王室的经济处境,也不是什么秘密。
英国王室虽然有数十亿英镑的总资产,但百分之九十都集中在了土地、房产、城堡和艺术品等固定资产上,除去英国政府每年调拨的财政预算,实际上的流动资金并不多。
尤其是这些固定资产,每年都需要耗费大笔的维护资金。
愈来愈庞大的宫室维修费,是目前最令英国王室头痛的支出,而且急需修缮的项目实在太多,包括重建白金汉宫和温莎城堡的屋顶及翻新其国宴厅;更换白金汉宫的暖气电力系统及拆除石棉建筑;更换温莎城堡维多利亚时代的生锈水管等等。
甚至,白金汉宫部分建筑现在逢雨天就会漏水,雨水沿收藏了数以千计艺术品的女王画廊天花板滴下,还有今年早些时候,白金汉宫东侧宫殿墙壁还发生过两次严重的石块脱落事故。
而以王室的日常
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